Le plastique occupe une place très importante dans notre vie. Léger, malléable, imperméable et bon marché, on se demande comment on pourrait s'en passer. Il s'invite partout : Dans nos vêtements, nos chaussures, l'isolation de la maison, les revêtements muraux de nos immeubles, les garnitures intérieures de nos voitures, les textiles de décoration et certains de nos meubles, les téléphones fixes et portables, les ordinateurs, les ustensiles de cuisine, et les jouets de toutes sortes. Devenu bouchon, il se substitue même au liège dans nos bouteilles de vin. Le plastique sert non seulement à emballer les articles déjà cités, mais ses facultés de transparence et d'imperméabilité lui permettent de remplir un rôle prépondérant dans la présentation d'innombrables produits d'épicerie et de droguerie. Or, bien que le plastique comporte les qualités définies plus haut, son utilisation à très grande échelle cause des problèmes environnementaux sans précédent, sans compter, lorsqu'il s'invite dans nos réfrigérateurs sous la forme de films « alimentaires » ou de contenants culinaires, les risques gravissimes qu'il pose désormais pour notre santé et celle de nos enfants.